Kennedy Space Center
Etwa 80 Kilometer östlich von Orlando, circa auf halber Strecke zwischen
Miami und Jacksonville liegt auf der Halbinsel Merritt Island das Kennedy
Space Center der NASA.
Es ist nur ein kleiner Teil des riesigen
internationalen Weltraumbahnhofs Cape Kennedy. Seit über vierzig Jahren lassen sich die
Menschen aus aller Welt hier vom Traum der Raumfaht begeistern und bestaunen
die ausgestellten Raketen und Space-Shuttles.
Wer das Kennedy Space Center besucht, und Raumfahrt wirklich hautnah erleben möchte, muss eine der Bustouren über das ansonsten für Besucher natürlich gesperrte NASA-Werksgeländes in Angriff nehmen. Auf Aussichtsterrasse LC39 hat man die Möglichkeit, einen echt gelaufenen Hauptantrieb zu bewundern. Auf LC39 hat der Normalsterbliche dann auch den geringsten Abstand zur Raketen-Abschussrampe. Man müsste schon NASA-Techniker oder Astronaut sein, um dem Komplex noch näher zu kommen!
Blickfang in Cape Canaveral ist das rund 160 Meter hohe Raumfahrzeug-Montagegebäude. Das sogenannte Vehicle Assembly Building wurde seinerzeit für die etwa 110 Meter hohe Saturn-V-Rakete gebaut und ist das drittgrößte Gebäude der Vereinigten Staaten. 1998, zum vierzigsten NASA-Jubiläum, wurde das NASA-Symbol auf eine Seite des Bauwerks gemalt. Die Schäden an der Außenwand, die hier noch deutlich zu erkennen sind, sind Auswirkungen des Hurricanes Ivan, unter dem die gesammte Region zum Zeitpunkt meiner Reise noch sehr gelitten hat!
Erst im Besuchercenter bekommt man einen Eindruck, wie groß so eine Rakete wirkich ist. Neben der Apollo-Rakete, die einemal quer durch die Halle hängt, sind Raumanzüge und ein Mondauto zu bestaunen. Außerdem hat man hier die Möglichkeit, einen echten Mondstein zu berühren!
Neben dem sehenswerten IMAX-Kino, sollte man auf keinen Fall vergessen, dem
Rocket-Garden einen Besuch abzustatten. Hier gibt es die Möglichkeit, authentische
Raumfahrtausrüstung in einem wirklichkeitsgetreuen Laderaum zu erleben.
Auch wer sich nicht zu den eingefleischten Fans von Captain Kirk und Co. zählt, dürfe im Kennedy Space Center auf seine Kosten kommen. Zum Abschluss unseres Besuches haben wir sogar noch einen echten Alligator erspähen können.